Randonnées équestres
Chez Fjallabak nous ne sommes pas vraiment spécialisés dans les voyages á cheval, même s' il nous arrive d' utiliser des chevaux de bâts dans certains de nos voyages. Toutefois, parmi nos collaborateurs les plus proches nous avons de très bons amis qui sont nés à cheval, de vrais passionnés.
Ceux qui participent aux voyages équestres chevauchent en dehors des axes principaux. Ils sont dirigés par deux guides expérimentés qui connaissent tous les sentiers historiques et les routes des highlands. Les bagages, la nourriture ainsi que tout l' équipement nécessaire sont généralement transportés en véhicule 4X4 entre les étapes. L' hébergement consiste en des refuges de montagne en bon état. Néanmoins, dans quelques régions reculées, des chevaux de bâts transportent tout l' équipement et les nuits peuvent se passer sous une tente.
En accord avec la vielle tradition islandaise, il est habituel d' emmener des chevaux supplémentaires afin de pouvoir changer de monture si nécessaire, ce qui rend la chevauchée encore plus agréable. Afin d' assurer une ambiance amicale, aucun groupe ne dépasse 12-15 personnes.
Depuis toujours, le cheval islandais joue un rôle primordial dans son pays. Il a une place importante dans les histoires de la mythologie nordique. Plusieurs Dieux ainsi que leurs ennemis -les géants- en possédaient. Le plus connu de tous est Sleipnir, qui avait huit pattes. L' influence des mythes nordiques est encore visible de nos jours: de nombreux clubs d' équitation et beaucoup de chevaux portent le nom de chevaux mythiques.
Le cheval est également souvent mentionné dans les sagas islandaises, jouant toujours un rôle vital, cette fois-ci durant l'ère viking. Pour un guerrier sérieux un bon cheval était indispensable. Les grands chevaux étaient traités avec beaucoup de respect et il arrivait que les guerriers soient enterrés a cote de leur monture.
Le cheval islandais est intelligent, de bon tempérament, versatile et très beau. On en trouve en plus de 40 coloris- lesquels possèdent environs 100 variations. Sa taille moyenne varie entre 1,25m et 1,45m. Il possède 5 pas, parmi lesquels le magique tölt. Il est fort. enthousiaste, volontaire et docile. Il n' est pratiquement jamais arrivé qu' un cheval né en Islande morde ou donne des coups, et il est généralement facile a attraper et a gérer.
L' histoire du cheval islandais peut être retracée depuis la colonisation du pays dans la deuxième moitié du XIXeme siècle. Les vikings qui s' installèrent en Islande amenèrent avec eux des chevaux d' origine variées, quoique principalement d' ascendance germanique. Certaines sources rapportent que durant l' époque de la colonisation de l' Islande il y avait une race de cheval en Scandinavie et dans le nord de l' Europe appelée Equus Scandinavicus. Grâce a l' insularité de l' Islande, la race resta pure alors que partout ailleurs elle se mélangeait. D' autres sources affirment que le cheval islandais est étroitement lié au poney anglais Exmoor. Toutefois, quelque soit l' identité du cousin du cheval islandais, ce dernier appartient désormais á une race pure et unique, plus de 1000 ans apres son arrivée sur la terre de feu et de glace.
Durant des décennies le cheval fut l' unique moyen de transport en Islande, tout en demeurant l' animal de labeur le plus important avant l' arrivée des machines. Le cheval était surnommé "le plus important des serviteurs" et accompagnait -littéralement- l' homme depuis sa naissance jusqu´á sa mort. La première automobile arriva en Islande en 1904 et progressivement le cheval perdit de son utilité. Toutefois, des passionnés continuèrent a élever de bons chevaux et la première association d' élevage de cheval fut fondée l' année de l' arrivée de l' automobile.
Aujourd' hui,on dénombre 100 000 chevaux en Islande, ce qui est considérable pour un pays de 300 000 habitants! Des milliers de personnes font du cheval, dans les villes, les villages, tout comme a la campagne. De nos jours, le seul rôle fonctionnel du cheval est d' aider les fermiers, une fois l' an, a regrouper les moutons dans les Highlands. En Islande, la plupart des chevaux sont désormais utilisés pour le plaisir et la compétition. La première exhibition de cheval fut tenue en 1906 et depuis lors les propriétaires de cheval en Islande ont concentré leurs efforts pour maintenir un élevage d' excellent niveau d' un cheval unique, qui convient aux enfants tout comme aux adultes.
Pour en savoir plus : http://fr.wikipedia.org/wiki/Islandais_(cheval)
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